Après une extraction dentaire : ce qui est normal, et ce qui ne l'est pas.

Dès l'instant où une dent est retirée, un caillot sanguin se forme dans l'alvéole vide. Ce caillot n'est pas une anomalie : il constitue la base même de la cicatrisation. Au cours des jours suivants, la gencive commence à se refermer par-dessus. Puis, au fil des mois, un nouvel os comble progressivement l'espace sous-jacent.

L'essentiel de ce que vous ressentez au cours de la première semaine — une douleur sourde, un léger gonflement, une gencive sensible — n'est que la manifestation de ce processus en cours. Connaître cette évolution normale permet de distinguer facilement une cicatrisation ordinaire des quelques symptômes justifiant un appel à votre dentiste.

• Jour 0 à 1 : à mesure que l'anesthésie se dissipe, attendez-vous à une douleur légère à modérée et peut-être à une salive légèrement rosée. Un léger suintement le premier jour est tout à fait normal.
• Jours 2 à 3 : c'est généralement à ce stade que le gonflement atteint son maximum avant de s'estomper. L'inconfort est habituellement bien maîtrisé grâce à des analgésiques classiques en vente libre.
• Jours 3 à 7 : une amélioration nette et constante se fait sentir. La gencive commence à recouvrir l'alvéole et s'alimenter devient plus aisé.
• Semaines 2 à 3 : la surface de la gencive est généralement cicatrisée. L'os sous-jacent continue de se reformer discrètement pendant plusieurs mois.

L'indicateur principal reste l'évolution : la douleur doit diminuer de jour en jour. Une douleur qui s'intensifie après le deuxième ou troisième jour constitue l'exception qui justifie une consultation.

Un goût métallique ou légèrement désagréable, ou une légère mauvaise haleine, sont des phénomènes fréquents au cours des premiers jours. Cela provient du caillot en cours de cicatrisation, de minuscules résidus alimentaires coincés et du fait que vous brossez la zone avec plus de précaution qu'à l'accoutumée. À mesure que l'alvéole se referme, ces désagréments s'estompent d'eux-mêmes.

Passées les premières 24 heures, de légers bains de bouche à l'eau tiède salée, une bonne hygiène du reste de la bouche et une hydratation adéquate facilitent les choses. En revanche, une odeur ou un goût fétide persistant, associé à une douleur lancinante, n'est pas habituel. Cela indique une infection ou une alvéolite, abordée ci-dessous.

L'alvéolite survient lorsque le caillot sanguin protecteur se détache prématurément, le plus souvent à cause du tabac, de l'utilisation d'une paille ou de rinçages vigoureux au cours des premiers jours. L'os sous-jacent se retrouve alors exposé.

Les signes : une douleur vive et pulsatile qui apparaît 2 à 4 jours après l'extraction (au lieu de s'atténuer), irradiant souvent vers l'oreille du même côté, un mauvais goût ou une mauvaise odeur, et une alvéole qui semble vide plutôt que comblée par un caillot.

Ce n'est pas dangereux, mais cela nécessite l'intervention d'un dentiste pour nettoyer et panser l'alvéole, ce qui soulage rapidement la douleur. Pour la prévenir : ne pas fumer, ne pas utiliser de paille, et éviter les rinçages ou crachats vigoureux pendant les premières 24 à 48 heures.

Les premières 24 heures : en cas de suintement, mordez doucement mais fermement une compresse propre pendant 20 à 30 minutes. Ne vous rincez pas la bouche, ne crachez pas, ne fumez pas et n'utilisez pas de paille. Privilégiez les aliments mous, froids ou tièdes, et prenez les analgésiques prescrits.

Après 24 heures : rincez doucement avec de l'eau tiède salée deux à trois fois par jour, particulièrement après les repas. Brossez vos autres dents normalement et nettoyez avec précaution autour (et non à l'intérieur) de la zone d'extraction. Hydratez-vous bien et réintroduisez progressivement des aliments plus solides selon votre confort. Évitez les aliments durs, croquants, épicés ou très chauds près de l'alvéole pendant plusieurs jours.

La majorité des extractions cicatrisent sans la moindre complication. Contactez rapidement un dentiste si vous remarquez :

• un saignement qui ne diminue pas après 30 minutes de pression ferme sur une compresse ;
• une douleur intense ou qui s'aggrave après le deuxième ou troisième jour, au lieu de s'améliorer (suspicion d'alvéolite) ;
• de la fièvre, un gonflement qui s'étend sur le visage ou la mâchoire, ou la présence de pus (signes d'infection) ;
• un engourdissement persistant alors que l'anesthésie devrait s'être dissipée.

Des difficultés à respirer ou à avaler constituent une urgence médicale : rendez-vous immédiatement aux urgences, n'attendez pas une consultation de routine.