Tras una extracción dental: qué es normal y qué no lo es.

En el momento en que se extrae un diente, se forma un coágulo de sangre en el alvéolo vacío. Ese coágulo no es un problema: es la base de la cicatrización. Durante los días siguientes, la encía comienza a cerrarse sobre él, y a lo largo de los meses posteriores, hueso nuevo va rellenando gradualmente el espacio subyacente.

La mayor parte de lo que siente en la primera semana —un dolor sordo, una leve inflamación, sensibilidad en la encía— es simplemente este proceso en marcha. Conocer el patrón normal hace que sea mucho más fácil distinguir una cicatrización ordinaria de las pocas cosas que justifican una llamada telefónica.

• Día 0-1: a medida que desaparece la anestesia, es de esperar un dolor de leve a moderado y quizás saliva ligeramente teñida de rosa. Un ligero sangrado el primer día es normal.
• Día 2-3: cualquier inflamación tiende a alcanzar su punto máximo aquí, y luego remite. Las molestias suelen controlarse bien con analgésicos comunes de venta libre.
• Día 3-7: una mejoría clara y constante. La encía empieza a cerrarse sobre el alvéolo y comer resulta más fácil.
• Semana 2-3: la superficie de la encía suele haber cicatrizado. El hueso subyacente sigue rellenándose de forma silenciosa durante varios meses.

La señal clave es la evolución: el dolor debería disminuir día a día. Un dolor que empeora después del segundo o tercer día es la excepción que conviene revisar.

Un sabor metálico o ligeramente desagradable, o un toque de mal aliento, es común en los primeros días. Proviene del coágulo en proceso de cicatrización, de pequeñas cantidades de comida atrapada y del hecho de que se está enjuagando y cepillando la zona con más suavidad de lo habitual. A medida que el alvéolo se cierra, desaparece por sí solo.

Pasadas las primeras 24 horas, los enjuagues suaves con agua tibia y sal, mantener el resto de la boca limpia y estar bien hidratado ayudan. Lo que no es habitual es un olor o sabor fétido persistente combinado con un dolor punzante; eso apunta a una infección o a una alveolitis seca, que tratamos a continuación.

La alveolitis seca se produce cuando ese coágulo protector se pierde demasiado pronto, normalmente por fumar, beber con pajita o enjuagarse enérgicamente en el primer o segundo día. El hueso subyacente queda expuesto.

Síntomas: un dolor agudo y punzante que comienza 2-4 días después de la extracción (en lugar de aliviarse), que a menudo se extiende al oído de ese lado, mal sabor u olor, y un alvéolo que parece vacío en lugar de coagulado.

No es peligroso, pero requiere que un dentista limpie y cubra el alvéolo, lo que alivia el dolor rápidamente. Para prevenirlo: nada de fumar, nada de pajitas y nada de enjuagues o escupir con fuerza durante las primeras 24-48 horas.

Primeras 24 horas: si supura, muerda suave pero firmemente una gasa limpia durante 20-30 minutos. No se enjuague, no escupa, no fume ni use pajitas. Limítese a alimentos blandos, fríos o tibios, y tome los analgésicos según las indicaciones.

Después de 24 horas: enjuáguese suavemente con agua tibia y sal dos o tres veces al día, especialmente después de las comidas. Cepíllese los demás dientes con normalidad y limpie con cuidado alrededor (no dentro) de la zona. Manténgase hidratado y vuelva a introducir alimentos más sólidos a medida que se sienta cómodo, evitando alimentos duros, crujientes, picantes o muy calientes cerca del alvéolo durante varios días.

La mayoría de las extracciones cicatrizan sin ningún problema. Póngase en contacto con un dentista sin demora si nota:

• sangrado que no disminuye tras 30 minutos de presión firme con una gasa;
• dolor intenso o que empeora después del segundo o tercer día, en lugar de mejorar (posible alveolitis seca);
• fiebre, inflamación que se extiende por la cara o la mandíbula, o pus (signos de infección);
• adormecimiento que no desaparece una vez que debería haberse pasado el efecto de la anestesia.

La dificultad para respirar o tragar es una urgencia médica: busque atención urgente, no una cita de rutina.