Maladie des gencives : comment la repérer tôt, et comment la soigner.

La maladie des gencives évolue en deux stades. La gingivite est la forme précoce et légère — des gencives enflammées qui saignent facilement — et elle est totalement réversible grâce à un meilleur brossage et un détartrage professionnel. Si elle est ignorée, elle peut évoluer en parodontite. L'infection se propage alors sous la ligne gingivale et commence à détruire l'os qui soutient les dents. Cette perte osseuse est irréversible, c'est pourquoi la parodontite est stabilisée plutôt que guérie. Tout l'intérêt d'un dépistage précoce est de stopper la maladie au stade où elle est encore réversible.

La cause principale est la plaque dentaire — un film collant de bactéries qui se forme constamment sur les dents. Lorsqu'elle n'est pas éliminée quotidiennement, elle durcit pour former du tartre le long et sous la gencive, ce qui irrite les tissus et abrite encore plus de bactéries. Plusieurs facteurs augmentent le risque : le tabagisme (le facteur le plus important), un diabète mal équilibré, les changements hormonaux, certains médicaments qui assèchent la bouche, et une prédisposition génétique. Mais le déclencheur reste toujours la bactérie, c'est pourquoi l'hygiène quotidienne est la base de la prévention comme du traitement.

Le signe le plus précoce et le plus fiable est le saignement des gencives lors du brossage ou du passage du fil dentaire — des gencives saines ne saignent pas. Soyez également attentif à des gencives rouges, gonflées ou sensibles, à une mauvaise haleine persistante ou un mauvais goût, à des gencives qui semblent se rétracter, et — à un stade plus avancé — à des dents qui paraissent mobiles ou qui se sont déplacées. Le stade précoce étant rarement douloureux, le saignement est le signal d'alarme qu'il faut prendre au sérieux plutôt que de le considérer comme normal.

Une gingivite débutante se résorbe souvent avec un nettoyage professionnel (détartrage) pour éliminer le tartre, associé à une meilleure hygiène quotidienne à la maison. Une parodontite installée nécessite un nettoyage plus profond sous la gencive (surfaçage radiculaire), parfois réalisé par quadrants, pour éliminer l'infection et permettre à la gencive de se réattacher là où c'est possible. Les cas plus avancés peuvent requérir des interventions sur la gencive ou l'os par un spécialiste. Des nettoyages d'entretien réguliers permettent ensuite de stabiliser la situation. Plus le traitement est précoce, moins il est invasif et plus il est efficace.

La prévention est véritablement simple : brossez-vous les dents deux fois par jour, nettoyez entre vos dents quotidiennement pour désorganiser la plaque que la brosse ne peut atteindre, et faites des détartrages réguliers pour éliminer le tartre que vous ne pouvez pas retirer vous-même. Ne pas fumer fait une énorme différence, tout comme le fait de bien contrôler des maladies comme le diabète. Considérez le saignement des gencives comme un signal pour mieux nettoyer et consulter — et non comme une fatalité. Des gencives prises en charge tôt deviennent rarement un problème grave.