Erosão do esmalte: o que o desgasta e como o proteger.
O esmalte é a substância mais dura do corpo humano — mas não volta a crescer depois de perdido. A erosão é a perda gradual de esmalte provocada pelos ácidos e, como é lenta e indolor no início, está muitas vezes bastante avançada quando é notada. A boa notícia é que é em grande parte evitável, uma vez conhecidas as causas. Eis o que desgasta o esmalte e como proteger o que ainda tem.
O que é a erosão do esmalte
O esmalte é a camada exterior dura que protege cada dente. A erosão é o seu desgaste químico pelos ácidos — distinto do desgaste físico (causado pelo bruxismo ou por uma escovagem agressiva), embora os dois andem frequentemente juntos. Uma vez perdido, o esmalte não se regenera, pelo que a dentina subjacente, mais amarela e mais mole, fica exposta, trazendo sensibilidade e um risco acrescido de cárie e de fraturas. Como o dano é permanente, a prevenção é tudo.
O que a causa
A causa é o ácido, vindo de duas direções. Ácidos da alimentação: refrigerantes (incluindo as versões light e a água com gás), citrinos e sumos, vinho e alimentos avinagrados — sobretudo quando bebidos lentamente ou mantidos na boca. Ácidos internos: o refluxo gastroesofágico (DRGE) e os vómitos frequentes (por doença ou perturbações alimentares), que banham os dentes em ácido gástrico. A boca seca agrava ambos, uma vez que é a saliva que normalmente neutraliza o ácido. Escovar os dentes imediatamente após a exposição ao ácido, com o esmalte ainda amolecido, acelera a perda.
Os sinais a vigiar
A erosão inicial é subtil: sensibilidade crescente ao quente, ao frio e ao doce, e dentes com um aspeto ligeiramente mais amarelado, à medida que o esmalte adelgaçado deixa transparecer a dentina. Com o avanço, podem surgir dentes lisos e brilhantes, bordos com aspeto translúcido ou que lascam facilmente, pequenas depressões nas superfícies de mastigação e restaurações que parecem ficar salientes em relação ao dente, à medida que o esmalte em redor se desgasta. O médico dentista consegue identificar este padrão precocemente.
Como proteger o esmalte
- Reservar os alimentos e bebidas ácidos para as refeições, em vez de os consumir ao longo do dia, e usar uma palhinha para as bebidas ácidas frias;
- Não escovar os dentes imediatamente a seguir — esperar cerca de uma hora, para que o esmalte amolecido volte a endurecer;
- Bochechar com água após consumir algo ácido e terminar a refeição com algo neutro, como queijo ou leite;
- Usar uma pasta dentífrica com flúor e uma escova macia, com suavidade;
- Tratar o refluxo, se for uma das causas.
Onde o esmalte já foi perdido, as restaurações adesivas, as facetas ou as coroas podem reconstruir e proteger o dente.
Perguntas frequentes
O esmalte dentário volta a crescer?
Não — o esmalte não tem células vivas, pelo que, uma vez perdido, não consegue regenerar-se. O amolecimento inicial pode ser revertido (remineralizado) com flúor e saliva, mas o esmalte efetivamente perdido é permanente. Por isso, o foco está em prevenir mais erosão e em proteger os dentes desgastados com restaurações adesivas ou facetas.
O que causa a erosão do esmalte?
O ácido. Ácidos da alimentação — refrigerantes, citrinos, sumos, vinho e alimentos avinagrados — e ácidos internos, provenientes do refluxo ou de vómitos frequentes. A boca seca agrava o problema, porque é a saliva que neutraliza o ácido, e escovar os dentes logo após a exposição acelera a perda. É em grande parte evitável, uma vez identificada a origem.
Quais são os sinais de erosão do esmalte?
No início: sensibilidade crescente e dentes ligeiramente mais amarelados, à medida que a dentina transparece. Mais tarde: superfícies lisas e brilhantes, bordos translúcidos ou que lascam, pequenas depressões nas superfícies de mastigação e restaurações que parecem salientes, à medida que o esmalte em redor se desgasta. O médico dentista consegue identificar o padrão precocemente.
Como impeço o desgaste do meu esmalte?
Reserve os alimentos e bebidas ácidos para as refeições, use uma palhinha, não escove os dentes durante cerca de uma hora após a exposição ao ácido, bocheche com água e termine as refeições com queijo ou leite, e use uma pasta com flúor e uma escova macia. Se o refluxo for uma das causas, trate-o. Os dentes desgastados podem ser reconstruídos com restaurações adesivas ou facetas.
Não substitui o aconselhamento profissional. Este artigo contém informação geral para o paciente, não constituindo um diagnóstico ou plano de tratamento. Consulte sempre um médico dentista qualificado sobre a sua situação específica.
Referências e fontes
Ilustrações © Tantalya Dental Clinic — diagramas originais criados para este artigo. O conteúdo educativo baseia-se em informações de saúde de domínio público da U.S. National Library of Medicine (MedlinePlus). Sem afiliação ou aprovação de terceiros.
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