Dents sensibles : pourquoi cela arrive, et comment les apaiser.
Cette décharge vive et brève provoquée par une boisson fraîche ou une cuillerée de glace est l'un des motifs de consultation les plus fréquents. Elle signifie généralement que les couches protectrices de la dent se sont affinées ou que la racine est exposée. La bonne nouvelle : la plupart des sensibilités réagissent bien à des gestes simples, et dans le cas contraire, elles constituent un signal d'alarme utile. Voici les causes de la sensibilité et comment la traiter.
Ce qu'est réellement la sensibilité
La couronne d'une dent est protégée par un émail dur, et sa racine par une couche plus fine appelée cément. Sous ces deux couches se trouve la dentine, parcourue de tubes microscopiques menant au nerf. Lorsque l'émail s'affine ou que la racine est exposée, le chaud, le froid, le sucre ou l'acidité peuvent atteindre ces tubes et déclencher une douleur vive et brève. La douleur est réelle mais généralement de courte durée — elle s'estompe rapidement une fois le déclencheur retiré, ce qui distingue une sensibilité classique d'un problème plus profond.
Pourquoi cela se produit
Les causes courantes sont l'usure de l'émail due aux aliments et boissons acides ou à un brossage trop vigoureux, la récession gingivale qui expose la racine plus tendre, le grincement (bruxisme) qui sollicite et affine les dents, ainsi que les fêlures ou les plombages usés. La sensibilité peut également survenir après un blanchiment ou un plombage récent, et se dissiper d'elle-même en quelques jours ou semaines. Ce qui compte, c'est le schéma : une brève sensibilité à la température est généralement liée à l'usure ou à la récession, tandis qu'une douleur qui persiste, s'intensifie ou vous réveille suggère que le nerf est touché et nécessite une consultation.
Ce qui soulage vraiment à la maison
- Un dentifrice désensibilisant utilisé régulièrement — il obstrue les tubes de la dentine en quelques semaines, la régularité compte donc plus qu'une utilisation ponctuelle ;
- Une brosse à poils souples et un brossage doux — frotter fort use l'émail et la gencive au lieu de mieux nettoyer ;
- Réduire l'acidité — les boissons gazeuses, les agrumes et le vin ramollissent l'émail, et se brosser les dents juste après aggrave la situation. Attendez environ une heure ;
- Un bain de bouche fluoré pour renforcer la surface de la dent ;
- Une gouttière de nuit si vous grincez des dents.
Ce qu'un dentiste peut faire
Si les remèdes maison ne suffisent pas, un dentiste peut appliquer un vernis fluoré ou des agents désensibilisants sur les zones sensibles, sceller les racines exposées avec du composite, ou traiter la cause sous-jacente — un plombage pour une carie, le lissage d'un point de contact trop haut, ou la prise en charge d'une récession gingivale. Si la sensibilité s'avère être une dent fêlée ou un nerf enflammé, le traitement ciblera ce problème précis plutôt que la sensibilité elle-même. La première étape consiste toujours à poser le bon diagnostic.
Éviter que cela ne revienne
La plupart des sensibilités peuvent être évitées : brossez-vous les dents en douceur deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, réservez les boissons acides aux repas, ne vous brossez pas les dents juste après en avoir consommé, et traitez le grincement avec une gouttière plutôt que de l'ignorer. Des contrôles réguliers permettent de repérer une récession, une carie débutante ou des plombages usés avant qu'ils ne deviennent douloureux. Une sensibilité bien gérée à la maison mais qui ne disparaît jamais totalement mérite l'avis d'un professionnel — c'est souvent très simple à régler une fois la cause identifiée.
Questions fréquentes
Pourquoi mes dents sont-elles soudainement devenues sensibles ?
Une sensibilité soudaine fait souvent suite à une usure de l'émail, une récession gingivale, un grincement, un plombage usé ou un blanchiment récent. Elle peut aussi signaler une carie ou une dent fêlée. Une brève sensibilité à la température est généralement liée à l'usure ou à la récession ; une douleur qui persiste ou s'intensifie suggère que le nerf est touché et doit être examinée.
Comment me débarrasser de ma sensibilité dentaire ?
Commencez par utiliser un dentifrice désensibilisant de façon régulière pendant quelques semaines, adoptez une brosse souple et un brossage doux, et réduisez les aliments et boissons acides. Si cela ne suffit pas, un dentiste peut appliquer un vernis fluoré, sceller les racines exposées ou traiter la cause sous-jacente, comme une carie ou un plombage usé.
Une sensibilité signifie-t-elle que j'ai une carie ?
Pas nécessairement — la plupart des sensibilités proviennent de l'usure de l'émail ou d'une récession gingivale plutôt que d'une carie. Cependant, une sensibilité qui persiste après le déclencheur, qui est localisée sur une seule dent ou qui s'accompagne d'une douleur à la mastication peut indiquer une carie ou une fêlure. Il est donc préférable de consulter si elle persiste.
Le blanchiment dentaire est-il sûr si j'ai les dents sensibles ?
Souvent oui, mais il peut provoquer une sensibilité temporaire qui se dissipe en quelques jours. Un blanchiment professionnel permet d'adapter la concentration et le temps de pose à vos dents, et l'utilisation d'un dentifrice désensibilisant avant et après le traitement est bénéfique. Si vous avez déjà une sensibilité prononcée, il est préférable d'en identifier la cause avant de procéder à un blanchiment.
Ne remplace pas un avis médical. Cet article propose des informations générales et ne constitue ni un diagnostic ni un plan de traitement. Consultez toujours un chirurgien-dentiste qualifié pour évaluer votre situation personnelle.
Références et sources
Illustrations © Tantalya Dental Clinic — schémas originaux créés pour cet article. Le contenu éducatif s'appuie sur les informations de santé publique de la U.S. National Library of Medicine (MedlinePlus). Sans affiliation ni approbation d'un tiers.
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