Karies: Wie sie beginnt und wie sie behandelt wird.

Karies ist eine dauerhafte Schädigung der harten Zahnoberfläche, die sich zu einem winzigen Loch entwickelt hat. Sie beginnt, wenn der Zahnschmelz wiederholt durch Säure aufgeweicht wird und schneller Mineralien verliert, als der Speichel sie ersetzen kann. Im allerersten Stadium — einem kreidig-weißen Fleck — kann der Prozess manchmal noch mit Fluorid umgekehrt werden. Sobald sich jedoch ein Loch bildet, kann sich der Zahn nicht mehr selbst reparieren, und die Karies breitet sich langsam nach innen aus, wenn sie nicht entfernt und der Zahn gefüllt wird.

Die Bakterien, die natürlicherweise in jedem Mund leben, ernähren sich von Zucker und raffinierten Kohlenhydraten und produzieren als Nebenprodukt Säure. Diese Säure greift den Zahnschmelz an. Es ist weniger die Menge an Zucker entscheidend als vielmehr, wie oft die Zähne ihm ausgesetzt sind — häufiges Naschen und das schluckweise Trinken von zucker- oder kohlensäurehaltigen Getränken halten das Milieu im Mund den ganzen Tag über sauer, sodass der Zahnschmelz keine Zeit zur Erholung hat. Karies entsteht am schnellsten dort, wo Plaque ungestört bleibt: zwischen den Zähnen, in den Rillen der Backenzähne und am Zahnfleischrand. Ein trockener Mund, freiliegende Wurzeln und bereits abgenutzte Füllungen erhöhen das Risiko zusätzlich.

Frühe Karies verläuft meist stumm — genau deshalb sind regelmäßige Kontrolluntersuchungen und Röntgenbilder so wichtig, da sie das Problem erkennen, bevor Sie etwas spüren. Wenn die Karies tiefer eindringt, bemerken Sie möglicherweise Empfindlichkeit gegenüber Süßem, Heißem oder Kaltem, ein dumpfes Ziehen nach dem Essen, einen sichtbaren weißen, braunen oder schwarzen Fleck, ein Loch, das Sie mit der Zunge ertasten können, oder Speisereste, die immer an derselben Stelle hängen bleiben. Wenn ein konstanter oder pochender Schmerz auftritt, ist die Karies meist schon nah am Nerv — es lohnt sich also, bei früheren Anzeichen zu handeln.

Die Behandlung hängt davon ab, wie weit die Karies fortgeschritten ist. Eine sehr frühe Läsion mit weißen Flecken kann durch Fluorid und bessere Reinigung remineralisiert werden. Ein echtes Loch wird gereinigt und mit einer Füllung versorgt. Größere Karies, die den Zahn geschwächt hat, erfordert möglicherweise ein Inlay, Onlay oder eine Krone zur Wiederherstellung. Wenn sie den Nerv erreicht und infiziert hat, rettet eine Wurzelkanalbehandlung den Zahn, und nur wenn ein Zahn zu stark zerstört ist, bleibt die Extraktion als einzige Lösung. Je früher Karies erkannt wird, desto kleiner und günstiger ist die Reparatur.

Karies ist weitgehend vermeidbar: Putzen Sie zweimal täglich mit einer fluoridhaltigen Zahnpasta, reinigen Sie täglich die Zahnzwischenräume und — am wichtigsten — beschränken Sie zucker- und säurehaltige Speisen und Getränke auf die Mahlzeiten, anstatt über den Tag verteilt zu naschen. Spülen Sie nach dem Putzen nicht sofort mit Wasser nach, damit das Fluorid länger einwirken kann. Regelmäßige Kontrolluntersuchungen erkennen die frühen, schmerzlosen Löcher, die am günstigsten zu behandeln sind. Nichts davon ist dramatisch, aber Beständigkeit ist das, was Ihre Zähne vor dem Bohrer bewahrt.