Cómo aliviar el dolor agudo del nervio dental — y cuándo acudir al dentista.

El nervio se encuentra en la pulpa, en el centro del diente. Cuando la caries, una fisura, la pérdida de un empaste o una infección lo alcanzan, la pulpa se inflama en un espacio que no puede expandirse — de ahí que el dolor sea tan intenso y difícil de ignorar. Esto también significa que rara vez desaparece por sí solo de forma definitiva: es necesario tratar la causa. Los remedios caseros sirven para controlar el dolor hasta que pueda ser atendido, no para solucionar el problema de raíz.

• Analgésicos sin receta tomados según las indicaciones — un antiinflamatorio como el ibuprofeno, si no tiene contraindicaciones, suele funcionar bien para el dolor dental;
• Una compresa fría en la mejilla durante 15–20 minutos para mitigar el dolor;
• Un enjuague suave con agua tibia y sal para limpiar la zona;
• Mantener la cabeza elevada, incluso al dormir, ya que la posición horizontal puede empeorar la sensación pulsátil;
• Evitar los desencadenantes — alimentos muy calientes, fríos o dulces en ese lado de la boca.

No coloque una pastilla de aspirina sobre la encía — quema el tejido en lugar de ayudar. No manipule el diente ni aplique sustancias que puedan atrapar bacterias. Y no utilice los analgésicos como solución definitiva: enmascarar el dolor del nervio durante días mientras la infección avanza es la forma en que un problema manejable se convierte en una urgencia con inflamación. El alivio temporal sirve para ganar tiempo hasta acudir a la consulta — no es la cura.

Las causas más habituales son una caries profunda que alcanza el nervio, un diente fisurado o fracturado, un empaste o corona que ha fallado, o un absceso (una bolsa de infección en la raíz). Cada caso requiere una solución distinta — un empaste, una endodoncia para retirar la pulpa infectada y salvar el diente o, cuando la pieza es irrecuperable, la extracción. Por lo general, un dentista puede determinar rápidamente de qué se trata, a menudo con una pequeña radiografía.

Busque atención médica de inmediato — no espere unos días — si el dolor va acompañado de inflamación facial o de las encías, fiebre, mal sabor por supuración, o si la hinchazón afecta al ojo o al cuello. La dificultad para respirar o tragar es una emergencia y requiere atención médica urgente, no una cita de rutina: una infección dental que se propaga puede revestir gravedad. Ante la duda, si hay inflamación y fiebre, considérelo una urgencia.