Rodbehandling: Hvad det er — og gør det virkelig ondt?

Inde i hver tand findes et blødt væv — pulpaen — som rummer nerven og blodforsyningen. Når karies, en revne eller gentagne behandlinger giver bakterier adgang, bliver pulpaen betændt eller inficeret, og uden behandling dør den og danner en byld. En rodbehandling fjerner det inficerede væv, renser og desinficerer de hule kanaler inde i roden og forsegler dem. Tanden bliver siddende og fungerer fortsat; den har bare ikke længere en levende nerve. Det er en behandling, der redder tænder — ikke en, der fjerner dem.

Tegnene på, at en tand kan have brug for rodbehandling, omfatter vedvarende smerte ved varmt og koldt, voldsom tandpine eller smerte, når du bider sammen, en tand der bliver mørkere, en bumslignende plet på tandkødet (en byld, der tømmer sig) og hævelse. Nogle gange er der slet ingen symptomer, og problemet opdages først på et røntgenbillede. Fællesnævneren er, at nerven er uopretteligt skadet eller død — og på det tidspunkt står valget reelt mellem en rodbehandling, der redder tanden, eller en udtrækning, der fjerner den.

Under lokalbedøvelse laver tandlægen en lille åbning i toppen af tanden, fjerner det inficerede væv og bruger fine instrumenter til at rense og forme kanalerne, mens der desinficeres undervejs. Kanalerne fyldes derefter og forsegles, og åbningen lukkes. Fordi en rodbehandlet tand bliver mere skør, beskyttes den som regel efterfølgende med en krone — især en kindtand, der udsættes for stort tyggetryk. Enkle tilfælde klares ofte på ét besøg; andre kræver to.

Her har vi den store myte. Den smerte, folk forbinder med rodbehandlinger, er infektionen forinden — selve behandlingen er det, der fjerner den. Udført under moderne lokalbedøvelse føles en rodbehandling stort set som at få en fyldning: Du bør ikke mærke smerte undervejs. Lidt ømhed i et par dage bagefter er normalt og dæmpes med almindelig smertestillende medicin. Forestillingen om, at rodbehandlinger er en pinefuld affære, stammer fra en tid før nutidens teknikker og bedøvelsesmidler.

Let ømhed i et par dage er normalt; tag smertestillende efter behov, og undgå at tygge hårdt på tanden, indtil den endelige restaurering (ofte en krone) er på plads. Derefter passes en rodbehandlet tand præcis som alle andre — tandbørstning, rengøring mellem tænderne og regelmæssige tandlægebesøg. En veludført rodbehandling efterfulgt af en ordentlig krone har en høj langsigtet succesrate, og tanden kan holde i mange år, ofte resten af livet.