Dor de dente: o que a causa e o que realmente ajuda.

A maior parte das dores de dente tem origem no próprio dente ou na gengiva ao seu redor. A dor pode ser aguda e breve, um incômodo constante e surdo, ou uma pulsação que piora quando você se deita — e cada padrão indica uma causa diferente. O ponto importante é que os dentes não se curam sozinhos: uma cárie, uma trinca ou uma infecção permanecem até serem tratadas. O alívio em casa serve para gerenciar a dor até que você possa ser atendido, não para resolver o que está por trás dela.

Os culpados habituais são a cárie que atingiu as camadas internas sensíveis, um dente trincado ou fraturado, uma restauração perdida ou com falha, uma raiz exposta por retração gengival ou uma infecção (um abscesso) na raiz. A dor ao morder frequentemente aponta para uma trinca ou uma restauração alta; a dor persistente ao quente e ao frio sugere que o nervo está envolvido; uma pulsação constante com inchaço indica infecção. Uma dor que se irradia pela mandíbula ou afeta vários dentes superiores ao mesmo tempo pode até estar relacionada aos seios da face, e não aos dentes.

• Analgésicos de venda livre tomados conforme a bula — um anti-inflamatório como o ibuprofeno, se for adequado para você, costuma funcionar bem para a dor de dente;
• Um bochecho suave com água morna e sal para limpar a área e acalmar a gengiva;
• Uma compressa fria na bochecha por 15 a 20 minutos para atenuar a dor;
• Manter a cabeça elevada, inclusive apoiada à noite, já que deitar-se de forma plana pode piorar a pulsação;
• Evitar alimentos muito quentes, frios ou doces desse lado até ser atendido.

Não coloque um comprimido de aspirina diretamente sobre a gengiva — isso queima o tecido em vez de ajudar.

Procure atendimento prontamente — não em alguns dias — se a dor vier acompanhada de inchaço facial ou na gengiva, febre ou um gosto ruim de pus, pois isso sugere uma infecção que está se espalhando. Um inchaço que afeta o seu olho, pescoço ou a sua capacidade de respirar ou engolir é uma emergência e exige cuidados médicos urgentes, não uma consulta de rotina. Uma dor de dente que cessa após alguns dias de intensidade severa também não é necessariamente uma boa notícia — pode significar que o nervo morreu enquanto a infecção continua silenciosamente, por isso ainda vale a pena investigar.

O tratamento depende do que for encontrado, geralmente com um exame rápido e uma pequena radiografia: uma restauração para cáries detectadas cedo, um tratamento de canal para remover a polpa infectada e salvar um dente gravemente afetado, uma coroa para proteger um dente trincado, tratamento da gengiva onde a retração ou infecção é a origem, ou a extração apenas quando o dente genuinamente não puder ser salvo. O objetivo é sempre tratar a causa e manter o seu próprio dente sempre que possível — e não recorrer à opção mais invasiva.